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Se consideran países desarrollados aquellos en que la población dedica menos tiempo a una actividad remunerada por la cual obtiene un mayor ingreso real, y como consecuencia disfruta de un alto estándar de vida, su nivel cultural también es más alto por la misma razón. Gracias a la conjunción de estos factores los individuos pertenecientes a estos países tienen acceso a un mayor número de actividades recreativas, debido a que cuentan con los recursos monetarios para invertirlos en su tiempo libre.

En la actualidad en países como Estados Unidos, Canadá, Francia, Reino Unido, entre otros, se tiene conciencia de la importancia de la recreación y se fomenta la inversión del tiempo libre con la creación de instalaciones y programas especiales para este fin.

Se consideran países subdesarrollados aquellos en que hay una distribución desproporcionada de la riqueza, es decir, que existe un desequilibrio en su economía debido a que los asalariados perciben ingresos inadecuados mientras que la minoría de la población tiene grandes capitales. Además, se refleja un rendimiento laboral bajo, el cual solo permite cubrir las necesidades de esparcimiento, que hacen precario el descanso al que tienen derecho. Aunado a esto se tiene el problema de no contar con el suficiente apoyo por parte del gobierno para superar estas deficiencias.

Todo lo anterior conduce a una calidad de vida inferior, donde hay un mal aprovechamiento del tiempo libre debido a la falta de aéreas recreativas y a la mala ubicación de la mayoría de estas, por lo que surge el aburrimiento, la angustia, el estrés y el hundimiento en los vicios.

La administración del tiempo libre en México en la actualidad tiene algunos problemas, limitantes y carencias que afectan a los individuos que forman la sociedad. Por ejemplo, es muy común encontrar que en el medio rural no se cuente con instalaciones adecuadas para fomentar la recreación y contribuir de esta manera al desarrollo personal del individuo.

El concepto actual de recreación y su relación con el turismo

Se entiende por recreación a cualquier tipo de uso que el hombre haga de su tiempo libre, siempre que este uso, se realice en una actitud placentera, siendo por lo tanto el turismo una forma particular de recreación (Acerenza, M., 1988)

Pérez Sánchez (1997) señala que desde una perspectiva pedagógica la recreación se considera una actividad de ánimo para emprender nuevas actividades que impliquen experiencias enriquecidas, un sistema de vida para ocupar de manera positiva las horas libres.

Joffre Dumazedier sociólogo francés, recreación es el conjunto de actividades a las que el hombre puede entregarse a su antojo, para descansar, divertirse o para desarrollar su formación desinteresada tras haberse liberado de sus obligaciones profesionales, familiares y sociales.

Las actividades recreacionales según el tiempo se pueden dividir en excursiones recreacionales que pueden ser de carácter urbano (cines, teatros, plazas, centros nocturnos, juegos mecánicos, restaurantes, etc.), incluyendo las que se pueden realizar en las periferias de las ciudades dentro de un radio que no exceda dos horas de distancia para un viaje promedio de ida y de regreso; Las excursiones turisticas son aquellas que se hacen para visitar algún lugar cercano a un centro turístico, regresando a dormir al hotel.

El turismo se relaciona directamente con la recreación ya que las personas viajan a diferentes destinos porque tienen la necesidad de conocer, divertirse, relajarse, utilizando su tiempo libre de una manera positiva.